<085>櫻花

櫻花對於日本人來說，一直有著莫名的迷戀情懷，因此，每年的「花見」也就成為日本人年度中不可錯過的盛事之一。然而，今年的暖冬打亂了櫻花的花期，據說日本伊豆、秋田等地，從1月開始就陸續傳出櫻花開花消息，而一向以預測精準聞名的日本氣象廳，才公開發布今年櫻花開花的日期，日本各地就開始變天，北部甚至還颳起了暴風雪，民眾頓時慌了手腳，無所依循。例如原本預測靜岡縣的櫻花會在3月13日盛開，觀光業者卯足了勁的籌備著各式各樣的活動，結果櫻花硬是不給面子，枝頭上絲毫不見半丁點的花苞，讓人在期待中落空。由於櫻花季的遲到以及預測開花的日期一修再修，還讓日本氣象聽的官員上電視公開道歉，從整個花期反覆不定的情況看來，恐怕在今年櫻花全數凋零前都不會結束吧。

有人認為櫻花之美美在它說開就開、說謝就謝。前一天可能是枝條疏落，隔夜醒來就已開遍枝頭﹔又或者前一晚可能是春意滿滿，而隔天清晨就已淚灑大地，再也不留任何痕跡，花開花謝乾淨俐落。

其實櫻花早期在日本並不作為觀賞用，而是平民與農人作為判斷春天來臨、以及作為秋季收成占卜使用的樹種。早在奈良與平安時代，因為受到中國唐朝文化的影響，當時在貴族間流行的是梅花，種梅賞梅才能謂之雅事，直到後來日本將唐朝文化徹底融入並轉為和風文化後，櫻花才逐漸成為日本的象徵，並開始各地遍植櫻花。

目前日本各地種植的櫻花以染井吉野櫻為主，約佔日本櫻花數量80%，而日本氣象廳所公布的「櫻前線」就是以染井吉野櫻的開花狀況作為預測指標。

至於今年各地櫻花到底何時會盛開？只能說大自然千變萬化，計畫永遠趕不上變化！